Bukan rahasia lagi jika ikan adalah makanan yang sangat bergizi dan disarankan para ahli untuk dikonsumsi setiap orang, baik dewasa maupun anak-anak. Pasalnya, ikan dikenal  rendah lemak, tinggi protein dan kaya akan asam lemak omega 3 yang memiliki berbagai komponen penting bagi tubuh seperti DHA dan EPA.

Dengan mengkonsumsi ikan secara rutin, maka resiko serangan jantung dan stroke pada orang dewasa dapat diperkecil. Sementara untuk anak-anak, ikan dapat membantu meningkatkan daya kerja dan kecerdasan otaknya.

Ikan juga merupakan menu yang sangat dianjurkan untuk ibu hamil. Mengapa? Karena seperti yang kita tahu, ibu yang sedang hamil gizinya harus selalu tercukupi sehingga kekebalan tubuhnya dan janin dapat terjaga. Kekebalan tubuh sang ibu salah satunya bisa didapatkan dari DHA yang juga berguna bagi perkembangan sel otak janin.  

Beberapa penelitian bahkan membuktikan bahwa seorang ibu hamil yang rutin mengkonsumsi ikan, paling tidak dua porsi seminggu, akan melahirkan bayi yang lebih unggul dalam perkembangan verbal, visual dan geraknya dibanding bayi lain yang ibunya kurang asupan ikan selama masa kehamilan.

Kecerdasan bayi yang lahir dari ibu yang rutin mengkonsumsi ikan itu akan semakin terlihat saat usianya masuk tahun ketiga. Di antaranya lewat kemampuan si bayi dalam menyerap kosa kata dan perkembangan motoriknya. Selain itu, balita yang tercukupi kebutuhan omega 3 nya akan menunjukan peningkatan kemampuan membaca.

Tidak sampai di situ, ikan yang kaya akan protein juga bermanfaat untuk mencegah kebutaan pada janin. Para ahli mengatakan bahwa dengan menyertakan menu ikan secara rutin dalam makanan ibu hamil, maka kelak akan menghindarkan si janin dari penggunaan kacamata saat dia dewasa.

Hal ini dapat terjadi karena kandungan DHA dalam ikan memiliki kontribusi dalam pembentukan retina mata. Itu sebabnya, anak-anak dengan konsumsi DHA yang cukup dipastikan memiliki penglihatan yang lebih tajam dibandingkan dengan yang tidak.

“Mengonsumsi ikan memang sangat bermanfaat bagi tubuh. Ketimbang daging, ikan lebih sehat karena merupakan sumber protein, kalori dan karbohidrat alami yang rendah lemak. Ikan juga sangat cocok dijadikan masakan favorit keluarga, dan dapat dihidangkan dengan cara dikukus, dibakar atau panggang serta digoreng. Berbeda dengan daging, konsumsi ikan secara rutin tidak akan berdampak buruk. Ikan juga lebih mudah di dapat dan harganya lebih stabil serta terjangkau untuk masyarakat.” ungkap Karina Valerie, Nutritionist atau Ahli Gizi dari Slim Gourmet.

Manfaat ikan bagi ibu hamil dan anak-anak

Setiap ikan dengan jenis dan habitat yang berbeda tentu memilki kandungan dan manfaat yang berbeda pula. Namun ada beberapa kandungan dasar yang dimiliki semua ikan dan sangat berguna bagi tubuh seperti:

1. Omega 3

Dalam omega 3 terdapat tiga komponen penting yaitu ALA (Alphalionelic Acid), DHA (Decosahexaenoic Acid), dan EPA (Eicosapentaenoic Acid) yang sangat dibutuhkan dalam proses pertumbuhan sel saraf, termasuk sel saraf otak.

Bagi anak dalam masa pertumbuhan, kecukupan akan omega 3 dapat meningkatkan kecerdasannya. Sementara bagi Ibu hamil akan berdampak positif bagi perkembangan janin dan kekebalan tubuhnya.

2. Iodium

Dalam ikan terdapat kandungan iodium yang sangat berperan penting untuk mencegah penyakit gondok pada anak.

3. Selenium

Selenium merupakan senyawa dalam ikan yang bermanfaat sebagai antioksidan alami. Selain itu, selenium juga mampu mengurangi aktivitas radikal bebas pada tubuh yang menjadi pemicu kanker.

4. Kalium

Kandungan kalium dalam ikan berfungsi meningkatkan kekuatan otak dan fungsi neurologis. Gemar mengkonsumsi ikan akan memudahkan perjalanan oksigen ke otak serta menyeimbangkan cairan tubuh.

5. Minyak Ikan

Kandungan lemak dalam ikan yang berupa minyak mampu menghentikan konversi pra-sel lemak ke dalam sel lemak (kolesterol).

Khusus untuk ibu hamil yang umumnya mengalami kenaikan berat badan, minyak ikan alami efektif mengurangi  penumpukan lemak berlebih dalam tubuh.